六国其实被楚国灭了（秦灭六国哪国最难打）

在说灭楚战争之前，先了解一下这个和周王朝相伴800年左右，历史悠久的楚国发展历程。公元前1021年（虽然详细时间不准，但肯定是在公元前1021年，因为这之前周成王在位）周成王封楚人首领熊绎为子爵，楚国正式立国，在公元前233年灭亡时，还比周王朝多坚持了16年。

楚国是春秋战国时期最强诸侯

在整个春秋战国历史上楚国属于较早立国的一支诸侯。早在商末楚人的酋长鬻熊就审时度势，率领族人及时投靠了周文王，臣属于周王朝，确保了灭族的风险，所以他才是楚国的真正缔造者。自其曾孙熊绎立国之初，楚人一面以卑微之态侍奉周王室，一方面艰苦创业辛勤耕作，国家已逐渐呈勃兴之势。熊绎下传四代至熊渠时，楚国已巩固了自己的根据地，开始向周围地区开拓。熊渠是楚国历史上的最为重要开拓者之一，其在周厉王强化控制权的冲突中，以不称王、不分封，继续臣服于周为策略，削弱了周王朝的敌对情绪，减少了和周王朝的正面冲突，保存了实力。熊渠的这一举措，对楚国能在江汉立足、争霸中原的战略奠定了基础。

一直到楚武王熊通时期，楚国开始了争霸中原之路，楚武王靠弑侄继位后，奉行铁腕政策，作风硬派，经过其50年的治理，让楚国初具清朗安宁的社会局面，楚国也由此逐渐强盛起来，号称春秋三小霸之一。 其子楚文王继位后开始向北扩充，不断和诸侯国发生战事。经过楚文王、楚成王、楚穆王三代的扩张努力，到楚庄王时楚国已经可以和当时的中原大国晋国一较高低。在继位后楚庄王坚持革新，他重用了伍举、苏从等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展，任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。

铁血诸侯楚武王开启了楚国的雄霸征途

当时的形势是楚西有秦国的威胁，夹在晋楚中间的郑国作为桥头堡则更是两国必争之地，所以楚国要想和晋争霸中原，则必先收服郑国以阻断晋国南下之路；而宋国同样处在楚国和中原各诸侯的咽喉要地，所以会时常受迫叛离楚国，而控制了宋国，则有可能进而控制中原。在崤之战后，秦晋反目，这时楚国不再顾虑秦国的威胁。而这时郑国也受晋的威胁，叛离了楚国。为了争霸中原，晋、楚双方围绕郑国展开了长久的争夺，你来我往，互有胜负。

公元前597年楚晋之间发生了第二次大规模争霸中原的—两棠之役。这是一场由楚庄王率军围攻郑国而引发的战争，当时晋国派荀林父率兵救郑，双方在邲地(今河南郑州北)展开争夺。由于晋军内部将帅不和，又缺乏有效的指挥，各自为战，再加上晋军又要防御秦军从背后偷袭，结果首尾不能相顾。而楚军则抓住有利战机，利用晋军的弱点，适时出击，最终大获全胜，使楚国的声威大振，国势日强，一洗城濮之辱。 接着楚庄王灭掉了萧国，又连续几年不断攻伐宋国，迫使宋国向楚求和。楚庄王经过数年几番征讨，最终奠定了楚国的霸主地位，中原除秦、晋、齐、鲁之外，尽以楚庄王为尊，由此也确立了楚庄王在春秋五霸中的历史地位。

将楚国推向亡国边缘的楚平王

在楚康王通过“弭兵之会”和晋国平分中原霸权之后，楚国迎来了历史上最臭名昭著的国君楚平王。公元前528年楚平王继位，其宠信奸臣费无极，抢太子妻孟嬴，还诛杀了伍奢、伍尚，致使太子建和足智多谋、颇有才干的伍子胥出逃。由于楚平王的混乱统治，被吴国看到了时机，吴王僚出兵伐楚。在楚平王的统治下，楚国国力江河日下，不但失去了晋楚争霸的强大实力，还屡被各诸侯小国侵犯，致使诸侯国都叛楚归晋，楚平王最终郁郁而死。即便在楚平王死后，楚国依旧未能从国力衰退的形势中扭转局面，到其子楚昭王继位之初，楚国几乎在吴王阖闾派伍子胥带兵攻打中覆灭。

楚昭王不似其父，担当了中兴之主的重任，从楚昭王开始楚国在变革兴邦的道路上一路开挂。其子楚惠王继续执行其父制定的安邦定国、伺机发展的方针，同时不忘扩展领土，并且取得了重大进展。缓解了与越国的关系，并获得淮上之地，对向东发展提供了便利条件。此后楚又和秦交好，通好于秦。接着又灭掉了杞国，自此，楚东拓疆土至泗水之上，尽有江淮以北之地。这时的楚国又重新以大国姿态步入大国行列，成为战国七雄之一。

触动楚国贵族利益的吴起随楚悼王的死而被杀

公元前401年楚惠王的曾孙楚悼王继位，开启了楚国历史上最重要的变革之路。其时，各诸侯都在竞相改革，经过几百年的战争洗礼，这时的改革意味着诸侯间最为惨烈的兼并战争又要开始了。面对以魏、赵、韩几国的外围威胁，再加上国内社会矛盾的尖锐，楚悼王启用了来楚国避难的吴起，在魏国政绩卓著，军功赫赫的吴起，一到楚国就受到楚悼王的重用，并晋升为令尹，主持变法。

吴起的变法如同魏国李悝变法，是在新兴政权下的一次具有封建性质的变法，取得了显著的成效，很大程度上起到了富国强兵的作用，加速了楚国封建化的发展，但由于变法触动了旧权贵的利益，遭到反对，虽最终夭折。但是其对楚国的经济、军事等都起到了积极的助推作用，国力逐渐强盛，收复了被三晋占领的陈国、蔡国故地，将势力扩展到黄河岸边；向南，平定百越，疆域拓伸至江南，占有洞庭、苍梧之地。当时，诸侯各国皆畏服楚国，楚人“兵震天下，威服诸侯”。

楚国在楚威王时期成为战国最强盛的霸主

到了其孙子楚宣王继位后，楚国乘秦魏作战之机，沿汉水西上，将褒汉之地据为楚有。并逐渐将势力延伸至巴、蜀境内。公元前354年楚宣王十六年，楚宣王派兵解了魏攻赵之围，同时和赵、齐修好，致使魏国则不敢轻易得罪楚国，在魏、齐、赵三国之争中，楚国举足轻重，获利最丰。

公元前333年楚威王七年，齐国将齐越的战火引向了楚国，越国无疆自信心爆棚开始攻打楚国。由于楚国准备充分，无疆最终引火烧身，在楚国的几番打击下，越国最终灭亡，吴越之地尽成为楚国所占。到楚威王公元前329年，楚军又攻陷巴国国都江州及其北的陪都垫江，并进入云南和四川西南部。在楚宣、威王父子两统治期间，他们励精图治，对外利用诸侯间的矛盾制造机会，并伺机出击，使楚国成为战国这一时期雄踞大江南北最强盛的霸主。